Drei Schweizer Teams starten am Gordon Bennett 2026
Die 69. Coupe Aéronautique Gordon Bennett findet vom 28. August bis 5. September 2026 in Gladbeck statt. Der genaue Startzeitpunkt wird aufgrund der aktuellen Wetterlage kurzfristig festgelegt. Die Schweiz ist wieder mit drei erfahrenen Gasballonteams vertreten. Angeführt wird das Aufgebot vom amtierenden Weltmeisterteam Kurt Frieden und Pascal Witprächtiger. Ebenfalls am Start stehen Balthasar Wicki und René Erni sowie die Weltmeister von 2019, Nicolas Tièche und Laurent Sciboz.
Kurt Frieden und Pascal Witprächtiger reisen als Titelverteidiger nach Gladbeck. 2025 gewannen sie das Rennen nach einer Fahrt über 1’359 Kilometer bis nach Rumänien. Es war ihr fünfter gemeinsamer Sieg nach 2010, 2015, 2016 und 2021.
Comeback der Freiburger
Mit Nicolas Tièche und Laurent Sciboz gehört ein weiteres Weltmeisterteam zum Schweizer Aufgebot. Die beiden Freiburger gewannen den Gordon Bennett 2019 nach einer mehr als 82-stündigen Fahrt über 1’774 Kilometer bis ans Schwarze Meer.
Starke Delegation
Balthasar Wicki und René Erni komplettieren die Delegation. Auch sie verfügen über grosse Erfahrung in internationalen Gasballonwettbewerben und erreichten beim letztjährigen Gordon Bennett den elften Rang.
«Die Schweiz reist mit drei starken und sehr erfahrenen Mannschaften nach Gladbeck. Jedes Team verfolgt während des Rennens seine eigene Strategie – gemeinsam vertreten wir aber die Schweiz und den Schweizer Ballonsport», sagt Pascal Witprächtiger, Co-Präsident des Schweizerischen Ballonverbandes SBAV und Pilot von SUI-1.
Das älteste Langstreckenrennen der Luftfahrt
Die Coupe Aéronautique Gordon Bennett wurde erstmals 1906 ausgetragen und gilt als ältester noch ausgetragener internationaler Luftfahrtwettbewerb. Die Aufgabe ist einfach formuliert: Gewonnen hat das Team, das vom gemeinsamen Startplatz aus die grösste Distanz zurücklegt.
Alle Ballone haben ein Volumen von 1’000 Kubikmetern und werden mit Wasserstoff gefüllt. Einen Motor oder eine direkte Steuerung gibt es nicht. Die Piloten suchen durch gezielte Höhenwechsel die günstigsten Windströmungen. Ballast wird abgeworfen, um zu steigen, Gas abgelassen, um zu sinken. Die Fahrten dauern oft drei bis vier Tage und Nächte. Während dieser Zeit leben, arbeiten und ruhen die beiden Piloten auf engstem Raum im offenen Korb.
Neben fliegerischer Erfahrung und meteorologischem Wissen entscheiden eine sorgfältige Routenplanung, der Umgang mit Lufträumen, Ausdauer und Teamarbeit über Erfolg oder Misserfolg. Unterstützt werden die Piloten durch ihre Bodenmannschaften und Command Center, welche Wetterentwicklungen, mögliche Flugrouten und die Konkurrenz laufend analysieren.
Das Rennen kann weltweit über das Live-Tracking verfolgt werden:
https://live.gordonbennett.aero/
Websiten der Teams SUI 1 und 2
- SUI 1 Frieden / Witprächtiger: https://gordonbennettrace.wordpress.com
- SUI 2 Wicki / Erni: https://www.facebook.com/GB26SUI2
