Remonter le peloton par l’arrière
Jonas Langenegger est connu depuis longtemps comme un jeune talent sur la scène du vol à voile. En 2018, il est devenu champion du monde de voltige en planeur dans la catégorie Advanced et a également été récompensé pour cela par la fondation Pro Aero. Cette année, le jeune homme, désormais âgé de 29 ans, a participé pour la première fois aux championnats du monde dans la catégorie reine et a dû affronter de toutes nouvelles expériences.
Auteur : Urs Holderegger
Nous sommes jeudi soir, le 18 août 2022 et Jonas Langenegger n’est pas vraiment de bonne humeur. Son premier vol d’évaluation aux championnats du monde de voltige en planeur dans le centre de la France est derrière lui et cela n’a pas fonctionné comme il l’espérait. Certes, il avait réalisé son premier programme dans la catégorie reine Unlimited sans commettre de grosses bourdes, mais le même vol à l’entraînement s’était bien mieux déroulé. Jonas Langenegger a pu se consoler en constatant que des pilotes bien plus expérimentés que lui avaient fait moins bien, mais ce n’était pas une raison. Nous demandons à l’ingénieur en mécanique de 29 ans comment on gère une telle situation en tant que pilote de compétition ». « Mon objectif pour mon premier championnat du monde dans la catégorie Unlimited n’était pas forcément de monter sur le podium, mais de me situer au moins dans le premier tiers. Mais logiquement, au fond de toi, tu espères toujours obtenir une place dans le peloton de tête ». Après ce résultat décevant, Jonas a pu se reconstruire rapidement avec l’aide de l’équipe présente. Lorsqu’il est devenu champion du monde dans la catégorie Advanced en 2018, il concourait encore seul. Cette fois-ci, Jonas était accompagné de Valeria Huber en tant que capitaine d’équipe, ainsi que de Roman Baumer et de Christian Syfrig, qui participaient tous deux à la catégorie Advanced. Tous les quatre formaient une véritable équipe.
Avec le soutien de l’équipe
« Après ce premier vol, je me suis sérieusement demandé si j’étais déjà prêt à m’imposer dans la catégorie des champions ». Grâce au soutien de toute l’équipe, Jonas a pu se reconstruire rapidement. Mais un long échange WhatsApp avec son mentor en voltige Jochen Reuter, qui lui avait appris la voltige en planeur en 2011, a également été fort utile. « Cet échange m’a permis de penser à nouveau positivement dès le lendemain et de me réjouir du premier test d’endurance », explique Jonas Langenegger. « Je me suis dit : profites-en au maximum et remonte le peloton par l’arrière, mais sans te mettre de pression intérieure ». C’est avec cette attitude que Jonas Langenegger s’est assis dans le cockpit le lendemain et déjà tout lui semblait différent.
Première compétition à 18 ans
Son premier concours, Jonas Langenegger l’a effectué à 18 ans, lors du championnat suisse junior de vol de distance. Il avait obtenu son brevet de pilote de planeur seulement deux ans plus tôt et avait effectué son premier vol en solo à l’âge de 15 ans. Le jeune Jonas n’est pas venu à l’aviation par le biais de sa famille. Un bon collègue de son père était aéromodéliste et l’a initié à ses premières expériences de vol avec des modèles réduits. A l’âge de 15 ans, il a pu suivre un cours d’initiation auprès du groupe de vol à voile Cumulus à Amlikon. « Le vendredi soir, il y avait un petit cours théorique et le samedi, j’ai pu voler pour la première fois ».
Ensuite, Jonas n’a eu plus qu’une chose en tête : voler de lui-même le plus rapidement possible. Le jeune garçon a fait preuve de talent très tôt, si bien qu’à 16 ans, il avait son brevet en poche. Dès qu’il a pu voler seul, l’idée de faire de la compétition lui est venue. « Il y avait dans le groupe quelques collègues plus âgés, donc à peu près de mon âge actuel, qui m’ont encouragé à participer à une compétition junior ». Le fait que le prochain championnat suisse junior se déroule sur son propre aérodrome à Amlikon l’a incité à y participer. Son objectif à l’époque : ne pas finir dernier.
Retour en 2022, à l’aérodrome d’Issoudun, en France, où s’affrontent les meilleurs pilotes de voltige en planeur. Après des débuts moyennement réussis lors du premier vol de championnat du monde, il s’agit maintenant de réaliser des figures inconnues pour lesquelles le pilote ne dispose que d’un court temps de préparation. C’est là que Jonas Langenegger s’est rapidement rendu compte qu’il était désormais arrivé « chez les grands garçons ». Pour le programme, chaque nation peut soumettre une proposition, mais s’il y a plus de sept nations, un tirage au sort détermine qui peut proposer des figures et dans quel ordre. La Suisse n’en faisait pas partie et Jonas Langenegger a été confronté à deux propositions de figures brutales. « Je savais que je commençais à atteindre ici aussi bien ma propre limite physique que la limite de mon avion ». Un catalogue de figures couramment exécutées veille à ce qu’il n’y ait pas d’excès. Et c’est finalement le pilote lui-même qui décide s’il peut et veut effectivement exécuter ces figures avec sa machine.
Pousser jusqu’à ses propres limites
Après deux vols d’évaluation dans les programmes inconnus, Jonas Langenegger a pu se classer à la 6e place avec deux pilotes français, les points entre les rangs 4 et 6 étant très proches les uns des autres. Qu’est-ce que cela représente pour un pilote de voltige aérienne de pousser jusqu’à ses limites physiques ? « Bien sûr, il faut être en forme pour pouvoir supporter de fortes accélération négatives », répond le jeune homme de 29 ans. Jonas fait beaucoup de vélo, de l’escalade en salle, mais aussi de la randonnée et du jogging. « Je n’ai toutefois pas suivi d’entraînement physique spécifique pour les championnats du monde. Pendant la compétition, j’ai fait un peu de jogging tôt le matin avec Valeria et mes coéquipiers, et au dîner, je me suis retenu de boire du vin rouge, même si nous étions en France ». Tout cela semble très décontracté. Trop décontracté ? Dans un documentaire de la SRF datant de 2019, son entraîneur de voltige de l’époque, Jochen Reuter, s’exprime en disant que le « gamin » est certes très talentueux, mais qu’il a parfois l’impression que tout lui vient tout seul. En effet, Jonas Langenegger donne l’impression d’être très détendu lors des entretiens personnels. Cela l’aide dans les situations de stress, comme lors de son cinquième vol d’évaluation : lors d’un remorquage en France, Jonas Langenegger s’est rendu compte juste avant de larguer le remorqueur, que son tachymètre n’indiquait que 80 km/h, ce qui ne pouvait pas être le cas.
Meilleur de la journée après une panne
J’ai annoncé par radio que je ne commençais pas le programme et que j’interrompais le vol, j’ai atterri et j’ai attendu le jury technique dans l’avion. Celui-ci a immédiatement contrôlé l’avion dans le hangar, sans que le pilote ne puisse manipuler quoi que ce soit ». Il s’est avéré qu’un insecte avait obstrué un capteur et provoqué l’erreur dans le système, mais qu’aucune faute n’avait été commise par le pilote. Alors que la cheffe d’équipe était tout de même un peu bouleversée intérieurement, Jonas, lui, est resté calme. La seule chose qui l’inquiétait était le fait qu’il n’avait remarqué l’erreur que tardivement. Après la reprise du vol, la cheffe d’équipe est venue le saluer avec un grand sourire, car tout le monde était ravi de ce dernier vol. Plus tard, il s’est avéré qu’il avait remporté la première place du classement du jour. Jonas Langenegger est déjà monté plusieurs fois sur le podium. En 2015, il est devenu champion suisse Advanced de voltige en planeur et, la même année, il a décroché le bronze aux championnats du monde dans la même catégorie. En 2018, il est devenu champion du monde dans la même catégorie et a remporté l’un ou l’autre titre en vol de distance. Cela va-t-il continuer ? Jonas Langenegger déclare, un peu pensif : « L’année prochaine, je renonce à participer aux championnats du monde, car l’investissement est énorme à côté du travail, de la famille et d’autres hobbies ». Mais dans deux ans, il veut retenter sa chance. En tout cas, la concurrence dans la catégorie Unlimited connaît désormais les aptitudes du nouveau venu de 2022.
